明朝永乐初年,明成祖朱棣宠妃张氏的哥哥张董在京城因大兴土木私建豪宅,贪污受贿,遭到言官弹劾被朱棣打入了死牢。明成祖建国之初朝政治理是相当严的,朝中谁也不敢出面讲情。但张董毕竟是贵妃娘娘的哥哥,张贵妃听到消息后决心冒死为兄长求情。
偏巧这天晚上,朱棣正好要住在张贵妃宫中。张贵妃接到圣旨后,精心地梳妆打扮起来。本就花容月貌的张贵妃这下简直就能羞花闭月了。这时,只听承宣官高喊道:“万岁爷驾到,请贵妃娘娘接驾呀!”张贵妃轻轻一跪,吐出了一串哀婉的燕语莺声:“臣妾有罪,罪该万死,请万岁爷把臣妾杀了吧!”
朱棣一愣,忙问:“爱妃,你有何罪呀?”
张贵妃泪光闪闪地说:“臣妾自幼失去双亲,由兄嫂抚养长大。平日兄长对臣妾爱护备至,臣妾对兄长也只讲孝道,不谏忤逆,致使兄长今日犯下死罪,臣妾实在有负皇恩,因故请死。”
朱棣听了张贵妃的话,半日无语。思前想后,最后只得说道:“朕以严治天下,张董身为京官贪污受贿犯下死罪与爱妃毫无干系。不过,朕怜惜爱妃一片孝心,这样吧!免去张董死罪,限令其今夜离开京畿,如今夜不能远离京畿,朕还要重新治罪。”
张贵妃的哥哥张董出了死囚牢直奔通州码头。到了码头,全家一百多口人分乘四条大船连夜向南驶去。谁知,当天夜里刮开了偏南大风。顶风船比逆水行舟还慢,他本想回江淮老家,没成想艄公迷路,船队进入海河水系后没进南运河,而是沿着海河奔了西,天色大亮后一打听船队已到现今东丽区的崔家码头。上岸后,张家一家选了一块较高的高地落了户。若干年以后,张董的这百十口人多数回了江淮,只剩下十几人与当地人混居形成了几个小居民点,有的叫东台,有的叫西台,有的叫南台,有的叫北台。到了1870年,当时的天津知县刘杰巡视到了西台,听说张贵妃救兄的故事,对此很有兴趣,找来四台的地保,命他们合四为一,统一取名叫张贵庄。
后来,天津知县刘杰被法国领事丰大业打死后,张贵庄曾派人参加了刘杰的葬礼并参加了其后的火烧望海楼的斗争。