作为土生土长的天津人,我格外青睐津门老字号的遗存,故纸中的往事更让人体会到亲切与温暖。2003年春天,在老城厢改造工地的废旧家具市场,一面破碎穿衣镜背后的衬纸,不,是一幅印着“谦祥益”大字的广告画,如磁石般吸引了我的目光。这机缘让人欣喜若狂,我被那画中鸿雁高飞的远大抱负所打动。
这幅七八十年前的广告画有四开大小,我把它拿给一位曾在谦祥益“穿木头裙子”(站柜台)二三十年的老店员欣赏,他动情地忆起了谦祥益往事,说仿佛又回到了那红红火火的岁月……
谦祥益绸缎庄是老天津最知名的绸缎庄之一。1917年,谦祥益保记绸布店由孟养轩创建于估衣街。说起山东孟家谦祥益的历史,可谓源远流长。孟子的第五十五代孙孟子伦一支在明洪武二年(1369年)自直隶枣强迁入山东章丘旧军镇,为一般耕读之家。至清康熙年间,孟家不但在财产上有所积累,在科举方面也较有不俗的成绩,于是开始发迹,并大量购置土地,从事商业活动。当时,章丘一带盛产一种俗称寨子布的土布,孟家在旧军镇开设鸿记布庄收购寨子布,到周村及济南等地销售,世代相传。至清代道光年间,孟家已由行商变为坐贾,孟兴泰在北京和济南开设了祥字号布店。
由于经营有方,北京谦祥益创建后生意极为红火,清末在北京前门外鲜鱼口创办谦祥益南号,在前门外珠宝市建益和祥,在钟鼓楼建谦祥益北号。同时,孟家以谦祥益为总店,在周村、任丘、上海、济南、天津、烟台、苏州、汉口、青岛等地开设二十余家绸布庄,总投资白银四百万两,形成了一个庞大的营销系统,比开张之初的资产增加了百倍,成为全国规模最大的丝绸布匹店。
孟家在天津分别开设有谦祥益保记、谦祥益辰记两家大型绸缎庄。谦祥益主要经营棉布、绸缎、呢绒、皮货等四大类商品,其中以棉布数量居多。商家深谙“不怕不卖钱,就怕货不全”的经营之道,即使已过时的布料也有库存,以利顾客方便。相当的资本也使他们能备以水獭、海龙、貂皮等名贵皮货。
谦祥益运用经营场地宽大的优势,推行开架售货,并有一套相应的服务措施。顾客进门后,由售货员接待,无论买多买少均由售货员陪同去货架前挑选商品。对待大主顾更是好茶好烟伺候,不敢怠慢。谦祥益视顾客为“财神爷”,要求售货员讲话必须和气,讲究语言艺术。明码标价、货真价实、加放一尺又是该店经营上的一大特色。每匹布料上都捆有一布条,标明货品名称与价格。对于大路货商品,低于市价销售,而一些专有货品的定价则高于一般商品。为刺激消费,谦祥益还曾采用买十尺加送一尺的办法。
像谦祥益这样的经营者讲究以德经商,他们的商品上没有五彩装饰,没有防伪标贴,他们只有一遍一遍地重复着崇高理念的宣传文字。1921年1月6日,谦祥益在《大公报》一版曾刊登广告,文载:自分设天津以来,尤蒙各界诸君子联袂枉顾,几乎应接不暇,而本号自当益加勉励,力求克己,以保我货高价廉固有之美誉。在谦祥益以后发行的海报广告中也不难看出这一点。广告中鸿雁展翅,志存高远,最上方明显的位置写着“信用久著”明示顾客。
来源:渤海早报 由国庆