在天津河西区的东北部,东起厦门路,西邻广东路,南自琼州道,北达徽州道,坐落着一座历史悠久的公园——人民公园。这座身处闹市一隅,历经150多年风雨的老公园,为我们这座现代化城市增添了山水园林文化的传统气息,更为喧嚣城市中的人们开辟了清雅而幽静的自然休憩空间。
博尔顿大学古旧影像在读博士生王溪多年来致力于老照片的收藏与研究工作,他的藏品中有一些关于天津的老照片,其中最精美的便是一套德军在天津的影像集,拍摄年代为1901年到1908年之间。其中有两张当年荣园(人民公园前身)的影像,为我们留住了这座百年老公园旧时的倩影,与此同时,这些旧影也为人们讲述了公园百余年来几度沉浮,从中窥见的则是近代天津的风云变幻。
虽然时光走过百余年,王溪手中这两张荣园的影像依旧非常清晰。其中一张为德国军人在公园内著名的中和塔前留影,另一张照片为几名军人在园内的一处小庙周围合影
现在,照片中的中和塔仍屹立于人民公园内,迎接着四面八方的游客,而另一张照片中的小庙如今身在何处呢?
据文史研究者张诚介绍,早先中和塔和这座小庙坐落在园内的一座小山上,如今小庙已经不见踪影,小山除了中和塔周围还残留着的一些石头,也已经看不出原来的面貌。记者询问了人民公园内的工作人员,据工作人员介绍,这座小庙早年就坐落于中和塔前,大约在上世纪60年代被拆除。“一说这座小庙为公园主人"李善人"家的家庙,还有一种说法是李家信佛,这里是李家的佛堂,李家人来此花园游玩时可以焚香礼佛,但小庙的用途究竟是什么,至今已无可考。”工作人员说。
人民公园的前身叫荣园,民间俗称“李家花园”,为“津门富豪”李春城修建的私家花园。李春城以盐业起家,是天津“八大家”之一,李家除了冰窖胡同的宅院之外,1863年,还在东楼、西楼一带购置大片土地兴建私家园林。《天津志略》描述:“(荣园)为津人李善人家之别墅。李氏富而好义,勇于为善,建筑是园,聊为游憩之所。树木葱郁,丘壑幽秀,鸟语花香,颇饶逸趣,又有湖广数顷,植以芦苇……”
据风貌建筑专家金彭育介绍,人民公园为天津市内唯一一座保存完整的清代私家园林,其园内景色具有典型的北方园林特色,又在设计中吸纳江南园林构筑技法,园内多植花木,曲水回环、亭台楼榭、风景如画。李家族人在公园内度假游玩,同时公园也吸引了众多文人前来游览。
在漫长的岁月中,荣园经历的不仅仅是民族的劫难,更记录了时代发展和文人墨客的痕迹。据人民公园的工作人员介绍,上世纪30年代前后,荣园拥有了天津市第一块水泥地面,李家的少爷小姐们在这里举行舞会,这里成了那个时代流行时尚的最前沿
事实上,在百余年的风风雨雨中,这里不仅是众多游园者青睐的休憩之地,同样成为天津近代历史的见证者。在王溪手中的这两张老照片拍摄的年代里,这座公园“目
睹”了一段屈辱的历史。
据张诚介绍,当年,德国人在天津划定租界,连同荣园一起划入其中。1900年“庚子事变”,德国加入八国联军侵华,一些士兵战死了,有的就地掩埋,有的埋在位于英租界的墓地里,很快英租界的墓地已是“人满为患”,“那是在1902年年初,荣园被德军占据,作为疗养地,一些久医无效的士兵死去后,就近埋在公园西北角这个地方,后来德国人在这里圈上木栅栏,作为德军墓地,同时也收纳在租界注册的居民。对于这座墓地,德军当局耗资甚多,附近的百姓称它为德国坟地。”1953年,由于城市发展的需要,坟墓被迁出,这块土地才又划给人民公园。
不过,在漫长的岁月中,荣园经历的不仅仅是民族的劫难,更记录了时代发展和文人墨客的痕迹。据人民公园的工作人员介绍,上世纪30年代前后,荣园拥有了天津市第一块水泥地面,李家的少爷小姐们在这里举行舞会,这里成了那个时代流行时尚的最前沿。
金彭育说,近代驻足天津的诸多名人都曾在荣园留下足迹,这也让这座公园成为天津一处历史文化底蕴深厚的景点。例如,1917年在南开中学读书的周恩来和同学就曾到此一游;民国四公子之一张伯驹也来过此园,尤其喜欢园内的海棠,赏花后,他还与津沽文化名宿打“诗钟”,填词赋诗,其乐融融。上世纪70年代,张伯驹先生住在北京,更频频往返于京津间,几乎年年春天都到人民公园观海棠,陪同老人赏花作诗的有天津文人张牧石、寇梦碧等人,成为津门历久弥新的文化佳话。另外,民国风云人物郑孝胥曾经为这里写过一组诗,名为《李园十咏》,今人依旧可以从这些诗句中想象当年荣园优美迷人的景致。
从上世纪二三十年代开始,荣园墙外今琼州道附近曾聚集很多江湖艺人,一派市井生活的热闹景象,“那时的琼州道就好像一个大市场,有卖唱、杂耍、耍猴、变魔术、说相声、算命的……这场景直到上世纪50年代还能见到”
退休教师王东今年62岁,作为居住在人民公园附近的老居民,这两年,他几乎每天都来这里转转,享受退休后的休闲时光。在他的回忆中,这座公园留下了他人生的太多片段。他记得,小时候他与小伙伴翻过公园的围墙进入园内,“公园中有个小广场,附近有许多大缸,养着各色金鱼,有个顽皮的同学,用放在缸盖子上的小网子捞鱼玩,被赶来的公园工人一顿训斥。”之后,随着时代的变迁,人民公园发生了巨变,王东说,上世纪六七十年代,公园里增加了猴子、老虎等动物以及各种鸟类,到了上世纪80年代末,王东再来到公园时,发现公园里增添了一个巨大的铁笼,有杂技演员骑着摩托车沿着圆形的笼壁盘旋而上,为人们上演“空中飞车”,场面惊险刺激。在老人眼里,公园里的一山一石、一草一木都令他充满怀念,与此同时,这里更见证了国人休闲生活的日益丰富。
说到人民公园内的诸多景点,据工作人员介绍,如今人民公园内历史最为悠久的景点是“中和塔”“显密圆通殿”以及“藏经阁”这三处。对于“藏经阁”,金彭育非常熟悉,上世纪80年代末90年代初,作为天津市房管局的工作人员,他参与组织在人民公园举办的天津市换房大会,当时换房大会的“指挥部”就设置在藏经阁内,“最初,藏经阁是李家藏佛经之处,我们那时身处藏经阁中,看到它完全变为一个办公室,已经没有当初藏经的痕迹。”
金彭育说,相比公园内的曲径通幽,旧时园外完全是另一番嘈杂喧嚣的景象。从上世纪二三十年代开始,荣园墙外今琼州道附近曾聚集很多江湖艺人,一派市井生活的热闹景象,“那时的琼州道就好像一个大市场,有卖唱、杂耍、耍猴、变魔术、说相声、算命的……这场景直到上世纪50年代依旧能见到。”
随着城市的发展,园外艺人们曾卖艺的街市被现代化的柏油马路取代,旧时李家的私人园林荣园也历经抗战时的萧条。在新中国成立后,李氏后裔将其献给人民政府。之后,在人民政府的主持下,这座公园实现了全面规划、改造,并于1951年7月1日正式开放,命名为“人民公园”,成为了天津市内最具历史和文化内涵的一座公园。