文庙,又称孔庙、夫子庙、至圣庙、文宣王庙,是纪念和祭祀春秋时期伟大思想家、教育家孔子的场所。因与祭祀古代名将的武庙相对,故称文庙。自公元前478年第一座文庙诞生至今,文庙作为两千多年绵延不断的独特存在,反映了各个历史时期、经济、文化和教育方面的信息。从全国范围看,文庙无论是数量、规格,还是建筑艺术精美的程度,都堪称古代文化遗产的重要组成部分。文庙可根据性质大致分为三类:一是家庙,即孔氏家族祭祀孔子的庙,目前的有曲阜孔庙和衢州孔庙两座;二是具有国家性质的国庙,主要指曲阜孔庙和孔庙;三是学庙,是指将学习经典的学校和祭祀孔子的相结合的场所。除前两类涉及的三座文庙,其余均可视为学庙,而天津文庙正是庙学合一的典型代表。
天津文庙始建于明正统元年(1436),据《天津卫志》载:“文庙,在东门内。明正统元年,天津左卫指挥使朱胜,照陵西按察司佥事林时,建言事例,奏淮开设。本官遂将住居一所,施为学官,首建堂斋公廨,十二年大成殿成。”可见天津文庙从建立初始,就与学宫(卫学)相互结合。卫学又称文学,是儒学的一种,是天津第一座学校。明景泰、天顺和弘治年间先后修建棂星门、两庑和明伦堂。明万历四十年(1612)在天津卫城西南角楼创办以学习武艺为主的武学,能做文章的武生,经过考试后也可进入文学。清雍正三年(1725),天津卫改天津州,清雍正九年(1731)升州为府,另置天津县。故而卫学改为州学,后又升为府学,天津文庙也随之升为府庙。由于当时府县两级官员不能同地祭祀孔子,在清雍正十二年(1734)于府庙西侧另建县庙并随建县学,形成天津文庙府县并列的格局。1927年,教育家严修在文庙成立了崇化学会,聘请当时知名文人在此,会集和培养了许多文史方面的学者,后改为崇化中学。文庙1954年成为第一批市级文物单位,曾被市少儿图书馆、新华书店古籍部等单位使用。1985年进行复原修缮,后更名为天津文庙博物馆并对外,现为天津市爱国主义教育。
天津文庙遵循古代传统院落样式进行建筑布局,经明天顺、万历,清康熙、乾隆年间和扩建。是天津市区现存最完整、规模最大的古建筑群。府庙规模较大,顶用黄琉璃瓦;县庙建筑体量偏小,为青砖青瓦覆盖。东西两庙均有照壁、泮池、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和配殿等。其中的建筑和设计都有来历和讲究,步入文庙,首先引人入胜的莫过于泮池。泮池又称泮宫,是大成门正前方的半月形水池,意即“泮宫之池”,它是官学的标志。泮池上的石桥称为泮桥,古代科举考试时,学子拜孔需要过桥,名曰入泮。天津府南皮县人张之万于道光二十七年(1847)高中状元,天津人便将其与府庙泮池跃鲤联系起来湖南耒阳发活泼车撞人变乱 死者疑为,上海画家吴友如的《泮池跃鲤》正是描绘了这一景象,天津文庙也随之更加出名。棂星门是文庙中轴线上的一座牌楼,相传棂星为天上文星,学子通过棂星门取祝愿、之意。大成殿是文庙的主体建筑,是祭孔活动的中心。文庙内外共有七座牌楼,包括两座棂星门,礼门和义三座,还有庙门外的“德配天地”和“道冠古今”。后两座牌楼是二柱三楼庑殿顶式,始建于明代,原来是东门内大街的过街牌楼,后经过城市道拓宽,现矗立在文庙外的人行便道上。这两座古意盎然的牌楼,以及迤东不远处古文化街两端的“津门故里”和“沽上艺苑”牌楼,为外地游客最爱拍摄,堪称天津的城市名片。
作为著名景点,天津文庙的门券一直为收藏爱好者所重视。就天津地域文化收藏而言,文庙的突出地位使其门券成为毋庸置疑的必藏项;对于热衷文庙专题类收藏者而言,天津文庙作为中国文庙的重要一员,其门券同样受到外地藏友青睐。就目前收藏市场及研究领域获得的情况来看,天津文庙门券相对于其他景点如天后宫、大悲禅院的门券,品种偏少。加之设计精美,票面反映内容丰富,未来升值潜力较大。早期的天津文庙门券(附图上)具有鲜明的时代特征。上世纪90年代,随着印刷技术的进步,门券开始普遍融入彩色照片和电脑字,来呈现更加生动和美观的效果。此券的主体部分为大成殿的正面彩色照,顶上有“天津文庙”的红色字样,下方是地址以及未填写的日期和票价栏。票券右侧为副券,中间使用竖向虚线与主券分隔。虽采用现代技术,但票券整体仍为传统样式,体现在主、副券的排布,以及采用单一底色。以府庙大成殿的黄琉璃瓦色为主配色,更令人印象深刻。
天津文庙除长期的复原陈列和“大哉孔子”展览,还经常承办各类短期展览,如中国奇石巡回展、全国旅游门券收藏展、艺术章牌收藏展等,游客在参观这些展览的同时,亦可游览文庙的其他区域。其中较为引人注目的,当数天津民间收藏展,其中第七届和第八届分别于2005年和2011年在天津文庙举办,展览所使用的门券(附图下)也十分值得收藏。第七届民间收藏展门券共四张,除此枚外,还有墨蓝、橙黄和枣红三种,四张排版布局相同,右侧背景是“道冠古今”的牌楼照片。区别是主色和票券左侧展示的藏品。此票以草绿色为主色,中间明显是“天津第七届民间收藏展参观券”字样,上方小字注明天津文庙博物馆,下方是主办单位栏,票券右侧为副券,并印有时间和地点提示。左侧前景展示的是先秦青铜布币和北宋大观通宝铜钱,背景是一张公私合营时期的股票。这些都是天津民间收藏家参加此次展览的藏品,用照片的方式完整展示在票券上,不仅增添了票面的整体观赏性,而且为展览提供了实物记录意义。参观者可以通过留存票券,查看票面上丰富的图文信息,并为展览留存史料。
现在,文庙的作用不仅仅是陈列、复原古迹和举办展览,更重要的是在祭孔典礼和国学文化节等活动中,普及国学知识,加深市民对名胜古迹的和热爱之情,以进一步传承和传统文化,提升城市文化品位。