卢木斋(卢靖),字勉之,湖北沔阳人,出身世代寒儒,早年科场失意,但喜好擅长数学,他经过刻苦自学,于清光绪九年(1883)写成《火器真诀释例》一书,时年27岁的他,因此受到湖北巡抚彭祖贤嘉许,被聘到书院主讲算学。
光绪十一年(1885)卢木斋考举人,监考学使以“朴学异才”之誉向清廷保奏,使他获知县官职,并得到直隶总督李鸿章的重用。李鸿章器重卢木斋在数学方面的才华,请他到天津武备学堂担任算学总教习,后来的段祺瑞、冯国璋等人都与他有交谊。
甲午战争的失败,激发了严复翻译《天演论》的决心,初稿约完成于光绪二十一年(1895)初春。同年三月间,陕西的味经售书处迅速初印《天演论》,然而,这是没有经过严复审校的版本,且文字与后来的译本存在出入。光绪二十四年(1898)六月,卢木斋与其弟卢慎之(卢弼)倾力刻印刊行《天演论》,成为第一个完备的、重要的通行本,影响深远。
说起严复与卢木斋相识,要追溯到光绪六年(1880),那时严复从福州调任天津北洋水师学堂总教习,此后二人往来频繁。光绪二十二年(1896)卢木斋调任河北丰润县令,他看到了严复翻译的《天演论》,被深深打动,当即决定刻版刊行。当时,其弟卢慎之尚在湖北沔阳书院读书,卢木斋将《天演论》译稿邮寄给他全权办理,叮嘱认真操劳。重要的是,这部稿子是经严复修改校订的,并加写自序、译者例言,以及吴汝纶的序等。因此,卢氏兄弟刊刻的《天演论》堪称最完善、最早的刻本。该版《天演论》问世后,各地皆以此为标准相继翻印,如光绪三十一年(1905)商务印书馆的《天演论》,发行量很大。
《天演论》迅速成为中国近代“物竞天择,适者生存”思想学说之源。王国维在光绪三十年(1904)的《论近年之学术界》中称:“近七八年前,侯官严氏所译之赫胥黎《天演论》出,一新世人之耳目……是以后,达尔文、斯宾塞之名腾于众人之口,‘物竞天择’之语见于通俗之文。”
经卢氏努力传播,《天演论》的影响日趋广泛,比如胡适在读书时,老师让买《天演论》当读本,以“物竞天择”作文,胡适认为“这种题目自然不是我们十几岁的小孩能发挥的,但说明读《天演论》已成为那个时代的风气”。
画家,往往是时代的观察者,其画作是生活的凝练。1915年前后,上海名画家郑曼陀创作了《女子读〈天演论〉》图,堪称中国广告擦笔画早期的重要代表作。
来源:今晚报