卢木斋因刊刻传播《天演论》驰誉四方。清光绪二十九年(1903)卢木斋出任直隶学务处督办兼保定大学堂监督,光绪三十一年(1905)率领代表团赴日本考察学务,次年任直隶提学使。
卢木斋认为,“救国之危,化民之愚,惟普及教育之一策”,为此他矢志不渝。卢木斋在天津先后兴办的学校和幼儿园有卢氏蒙养园、卢氏小学、木斋中学等,如蒙养园,是光绪三十四年(1908)他在自家宅邸的基础上创办的,为中国早期幼儿园的典范。
除上述之外,卢木斋经年累月还先后开办天津、保定、奉天图书馆,在各地兴办师范、法政、农业、工商、医学、美术、水产等各类专科学堂数十所,以及官立中小学几百所。宣统二年(1910)直隶总督陈夔龙报请朝廷,对卢木斋进行嘉奖,此时卢木斋已调任奉天提学使。
辛亥革命后,卢木斋离开官场回到天津,专心经营实业,继续兴办教育。1916年又开办卢氏小学,1932年再用自己的宅院创办木斋学校,学校不仅广招学生并资助贫穷生免费入学。卢氏还不断刊印书籍,例如《慎始基斋丛书》的出版就为学子们提供了基本读物,大可指导治学门径。
1927年,卢木斋捐款十万元兴建南开大学图书馆(木斋图书馆),同时捐书十余万卷。当时,卢木斋虽已年过七旬,但他仍多次亲自到建筑工地督察。
1928年10月17日,美观、坚固、实用的图书馆开幕启用,在中国学界传为佳话。1929年,南开大学特立碑建亭以示纪念,碑文为《木斋图书馆记》,同年11月20日,卢木斋获得教育部“甲字第十九号”奖状,嘉奖云:“捐资建筑私立南开大学图书馆房舍合计银十万元,照捐资兴学褒奖条例之规定,特授予一等奖状。”1930年1月25日天津《北洋画报》刊登了卢木斋获嘉奖的新闻,同时配发了卢木斋的照片、南开大学图书馆外景照片等。
在卢木斋的影响下,藏书家李典臣、严范孙、李组绅等先后向图书馆捐赠藏书累计十万卷之多,更加丰富了馆藏,极大满足了南开师生的阅读需求。
令人痛心的是,1937年7月,南开大学惨遭日军飞机轰炸,木斋图书馆、秀山堂、学生宿舍等建筑被炸毁。而且,日军还纵火破坏,图书和仪器设备均被劫掠,令人悲愤。
1951年秋,木斋图书馆得以在原址修复,建筑面积为三千平方米有余,仍称木斋图书馆。1958年南开大学新图书馆建成,木斋图书馆改作办公楼。
来源:今晚报