清代光绪年间,应天津杨柳青齐健隆、爱竹斋等年画庄邀请,当时蜚声艺坛的海派画家钱慧安乘船来到天津,以职业画家的身份进行年画彩稿创作,开创了中国近代木版年画的新气象。
钱慧安,名贵昌,字吉生,祖籍浙江湖州,出生于江苏宝山清溪镇花园村。此地旧属江苏,今属上海高桥镇。钱慧安别号清溪樵子、退一老人,因其画室名为双管楼,所以又号双管楼主。
天资聪颖的钱慧安自少年时代就从民间画师的写真技艺中汲取营养,早年关注明代仇英、唐寅、陈洪绶的画风,继而学习费丹旭、改琦、上官周等名家技法,对清初《晚笑堂画传》更是心追手摹,受其影响颇深,后来将诸家之法融会贯通,二十多岁时已形成自己的人物画风格。
远在北国的杨柳青年画庄之所以礼聘钱慧安来津,自然有他们的着眼点。
近代以来,海上画派较好包容了各宗派所长,从内容到技艺方面注重大众审美取向,契合市场,雅俗共赏。当年,正处于晚清社会变革的时代,钱慧安笔下的人物画,继承了传统绘画的精髓,特别是民间年画的优良传统,同时注意吸收西洋美术的特点,力求贴近生活,以雅写俗,俗而不媚,风格鲜明,获得成功。
当时,钱慧安的人物画已具独步沪上画坛之势,葛元煦在光绪二年(1876)的《沪游杂记》中称,上海擅长人物的画家仅钱慧安一人。年画生产历来注重大众的审美取向与市场变化,风行江浙沪的钱慧安画稿,自然吸引了杨柳青年画商人的目光。
再有,画家参与民间年画创作在我国美术史上素具传统。光绪年间,绘画艺术的商品化日益显现,在上海便集聚了一批职业画家,吴友如、钱慧安、田子琳、张子祥、朱梦庐、尹铨等就是其中的高手。
光绪三十四年(1908),张鸣珂在《寒松阁谈艺琐录》中有记:“自海禁一开,贸易之盛无过上海一隅,而以砚田为生者,亦皆踽踽而来,侨居卖画。公寿、伯年最为杰出,其次画人物则湖州钱吉生慧安……皆名重一时,流传最盛。”
吴友如、张熊等画家也曾为苏州桃花坞、上海小校场等地的年画作坊绘制过画稿。当然,创作最多、影响最大的莫过于北上天津杨柳青的钱慧安了。
关于钱慧安客居天津的具体时间,笔者在欣赏钱慧安所绘的杨柳青年画中发现,落款多见“庚寅夏”“辛卯仲春”“己丑”等字样,即约1889年至1891年间,钱氏当时已年近六十岁。
来源:今晚报