天津市益农社
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袁世凯率先在天津的中山公园成立“劝业陈列厅”,搞得风生水起,有声有色,又得张弼士妙计,亲自去邀请慈禧太后,前来参观天津劝业展览,《清史稿》记载了此事。后慈禧大喜,回京出台了一系列优惠政策,在袁世凯带动下,武汉、上海、山东乃至全国各地纷纷办起了劝工场、劝业场。一时之间大江南北出现了呼唤劝业时代的高潮。
天津劝业场,在20世纪20年代由买办高星桥与庆亲王载振在天津法租界兴办,这是一个总结、一个劝业情结的延续,也是张弼士劝业精神在天津的体现发扬,流传至今。这是后话了。
1915年,张弼士任团长,率团参加巴拿马万国世界博览会,取得成功。袁世凯如梦初醒,几年前的劝业热潮其实就是万国博览会在中国的预热。1910年,张弼士组织的中国万国博览会本应在天津召开,后来改在南京,与天津失之交臂,责任也有袁世凯一份。当时,各省市纷纷送去当地工业产品、土特产品参展。天津只有地毯、丝织等一小部分工业品参展,后每每提及,袁世凯后悔不迭,常常责备自己。更让袁世凯万万没有想到的是,世界各国,尤其是西方列国纷纷来华参观、参展。
首先,美国两批实业代表团来华参观,第一站就是天津。更让人意想不到的是,慕张弼士名而来的美国实业代表团与中方达成成立中美银行、中美轮船公司的合作意向,与此同时,成立中美货品陈列馆,互派中美商务调查员。袁世凯听从张弼士建议,立即成立农商部,张弼士不愿做官,推荐张謇为农商总长,袁世凯无奈,封了张弼士为工商部长顾问、中华总商会会长,在天津办公。(见《中华游美实业团团长张振勋呈大总统报告实业团赴美报聘情形文》)